Выдающийся русский композитор XIX – XX веков Н.А. Римский –Корсаков – автор 15 опер. В этом жанре с наибольшей полнотой раскрылись особенности его стиля и художественного метода. Оперы композитора необычайно разнообразны по жанровому, драматургическому, композиционному и стилистическому решению. «Я никогда не верил и не верю, - подчеркивал Римский-Корсаков, - в одну единую истинную оперную форму, считая, что сколько на свете сюжетов, столько (почти столько) должно быть и соответствующих самостоятельных оперных форм».

Сочинением опер «Ночь перед Рождеством» (1894) и «Садко» (1896) открывается последний и наиболее насыщенный творчеством этап жизненного пути композитора, который с полным правом можно считать оперным периодом. Одна за другой появляются новые оперы (10 опер за 13 лет!): драматическая поэтизация исторического быта эпохи Ивана Грозного в «Псковитянке» (2 ред. 1894), «Царской невесте» (1898) и «Боярыне Вере Шелоге» (1898) соседствует с лубочным юмором бытовых сцен «Сказки о царе Салтане» (1900); романтическая приподнятость «Сервилии» (1901) сочетается с причудливой сумеречной лирикой «Кащея бессмертного» (1902); пафос героико-патриотического «Сказания о невидимом граде Китеже и деве Февронии» (1904) сменяется холодным блеском гротескно-сатирических образов «Золотого петушка» (1907).

За всю свою долгую творческую жизнь Николай Андреевич Римский-Корсаков лишь дважды обращался к симфонической музыке: на заре композиторской деятельности (в шестидесятые годы), когда появились Первая симфония, музыкальная картина "Садко", симфоническая сюита "Антар", "Увертюра на русские темы", "Сербская фантазия" и в восьмидесятые годы, когда были созданы симфоническая пьеса "Сказка", "Испанское каприччио" и "Шехеразада". Все остальное время поглотила неустанная работа над созданием опер.

Оба жанра, оперный и симфонический, теснейшим образом переплелись между собой в творчестве композитора, взаимно обогащая друг друга. Известно как велика роль оркестра в операх Римского-Корсакова. Такие оркестровые эпизоды из опер как "Три чуда" из "Сказки о царе Салтане" или "Сеча при Керженце" из "Сказания о невидимом граде Китеже", по праву принадлежат к лучшим достижениям русского и мирового симфонизма.